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72· 피의 마녀 이야기(10)
살랑살랑 불어오는 초원의 바람이 시원하다· 백유설은 멍하니 들판에 앉아서 바람에 머리칼을 휘날렸다·
“뭔데 이건····”
［검색 결과: 산들바람］
［산들바람은 풍력 계급 3의 바람으
로서 평균 속력이 3%에서 5%이 고····]
“아니 그런 건 안 궁금해·”
무심코 직박구리 안경을 벗으려던 백유설은 해당 메시지가 그냥 눈앞 에 떠 있을 뿐 안경은 애초에 착용 하고 있지 않다는 사실을 깨달았다·
얼굴을 매만지던 백유설은 배낭을 뒤적여서 직박구리 안경을 꺼내 빤 히 바라보았다·
“야·”
대답은 없다·
애당초 직박구리 안경은 이런 사소 한 부름에 답하지 않는다·
“에휴···
하는 수 없이 안경을 쓴 백유설은 직박구리 안경에게 조금 더 제대로 된 질문을 던졌다·
“여기 위치가 어딘지 파악할 수 있 겠어?”
[불가능합니다·]
[반경 200m? 의 지형을 탐색한다 면 세계지도와 대조하여 위치를 파 악하는 게 가능합니다·]
“그런가····”
하기야 직박구리 안경에 인공위성 이 달려 있는 것도 아니고 대뜸 위 치를 파악해 달라고 해도 단번에 알 수 있을 리는 없다·
‘아까 그 신전에서 한참 떨어진 장 소인 건 확실한데·’
그렇다면 왜 어째서 Why·
이곳에 오게 된 경위와 위치를 한 시라도 빨리 파악해야만 한다·
그래서 백유설은 걸었다·
휘이 잉···사아아······I!
바람이 불어오며 풀잎이 살랑살랑 흔들리는 아무것도 없이 저 멀리까
지 펼쳐진 초원을 그저 걷고 또 걸 었다·
[검색 중····]
직박구리 안경이 요구했던 200m 는 진작 넘었으나 여전히 위치를 파 악하지 못했다·
‘애초에 이렇게까지 아무것도 없는 초원이 아이테르 월드에 있던가?’
아이테르 대륙에 존재하는 초원 대 부분은 흑마력의 오염과 마법이 발 전되어 발생한 마나 소용돌이의 영 향을 받아서 특이하게 자라난 식물 과 몬스터처럼 강력해진 짐승이 돌 아다니고는 했다·
하월평원에는 저 하늘 높이까지 뻗 어있는 꽃을 심심찮게 볼 수 있지 않았던가?
비록 문물의 발전으로 인해 나타난 마나 괴현상의 영향을 받은 돌연변 이지만 그것들이 아름답고 환경을 더욱 비옥하게 만들어주어서 지금껏 누구도 신경 쓰지 않았다·
［검색 증····］
“아직도 모르겠어?”
［더 많은 정보가 필요합니다』
“아니 이상하잖아· 이 정도까지 넓 은 초원이 아이테르 대륙에 얼마나 있냐고· 이런 크기의 초원이면 대략
적으로 위치를 추정하는 것도 가능 하지 않아?”
［말씀하신 데이터를 추가하여 검색 해 보겠습니다·］
［검색 중····］
［검색 결과: 없음］
［해당 위치와 대조되는 장소가 아 이테르 월드에 존재하지 않습니다·］
“···뭐?”
우뚝·
백유설이 걸음을 멈춰 세웠다·
［존재하지 않습니다·］
어처구니 없는 두 개의 문장이 백 유설의 머릿속을 맴돈다·
“그러니까 네 말은··· 여기가 아이 테르 대륙에 없는 장소라는 거야?”
[그렇습니다·]
回동 반경 349m2 보정 시야 반 경 3289iW 의 넓이에 어떠한 장애 물 없이 펼쳐진 들판은 아이테르 월 드의 지도에서 찾을 수 없습니다·]
백유설은 서둘러 주위를 둘러보다 가 대뜸 하늘 높이 도약하여 연달 아 점멸을 사용하였다·
순식간에 수십미터 상공으로 날아 오르게 된 백유설은 그제야 이 주변 이 무언가 이상하다는 사실을 깨달 았다·
“허···
들판· 온통 들판이다·
숲도 나무도 마을도 동물도·
그 어떤 것조차 없이 넓게 펼쳐진 그저 말 그대로 들판이었다·
쿵!
바닥에 착지한 백유설은 허망한 표 정으로 하늘을 바라보았다·
“별자리··· 밤이 되면 별자리를
볼 수 있어· 별자리로 위치를 특정 할 수 있잖아·”
그리 말하면서도 백유설은 스스로 의 말을 믿을 수 없었다·
그도 그럴 게·
저 하늘에도 역시 구름 한 점조차 없이 맑았으니까·
눈부시게 내리쬐는 태양을 제외한 그 어떠한 물질도 존재하지 않는 공 간· 백유설은 미쳐 버릴 것 같은 기 분으로 직박구리 안경에게 물었다·
“위치 검색은 취소하고 마나 를··· 주변의 공간 왜곡 수치와 마 나의 특이점을 탐색해 봐·”
여긴 평범한 공간이 아니다·
아마도 누군가가 임의로 만든 아공 간이거나 혹은 자연적으로 발생하여 현실 차원에서 떨어져 나온 아차원 의 가능성도 있다·
［검색 결과: 공간 왜곡 없음］
［검색 결과: 특이한 마나 파장 감 지되지 않음］
“그런가···「
그렇다는 건 자연스레 떨어져 나온 아차원이라는 가능성에 더욱 힘이 실리게 된다·
인간의 힘으로 만든 아공간에는 어
설프게 접혀 있는 공간 왜곡과 마나 의 특이점이 반드시 감지되게 마련 이었으니까·
그래서·
더욱더 이곳에서 빠져나갈 방법이 없어졌다·
차라리 인간이 만든 아공간이라면 그것을 해석하여 역산하는 것으로 빠져나갈 길을 만들 수라도 있지 자 연 발생한 아공간을 무슨 수로 빠져 나간단 말인가·
···설마·’
그러다 문득 스칼렛을 찾아간 마 녀 사냥꾼들이 모조리 죽어버렸다는
이야기를 떠올렸다·
들려오는 이야기로는 스칼렛의 감 옥을 지키고 있는 수호병이 존재할 것이며 그들에게 살해당했을 거라 고 했지만 확실한 이야기는 아니다·
스칼렛을 찾아간 이들이 모두 죽었 는데 제대로 된 진실을 알 수 있는 자가 존재할 리는 없지 않은가?
“사실··· 수호병은 없었던 건가·”
감옥을 수호하는 수호병은 없다·
대신 스칼렛을 찾으려는 자에게는 똑같이 감옥을 선물한다·
아마도 이곳을 찾았던 다른 마녀 사냥꾼들 역시 이곳에 갇혀서 영원
한 세월을 맴돌다가 죽어서 소멸되 었을 것이다·
즉 이곳은 인간이 인위적으로 만 든 공간은 아니지만 출입구는 존재 한다는 의미·
그렇지 않고서야 현실에 존재하는 생명체를 대뜸 이곳으로 밀어 넣지 는 못할 테니까·
“내가 이곳에 들어왔다는 건 나갈 방법도 있을 거야·”
스칼렛을 봉인했을 정도로 압도적 인 강함을 지닌 초월자가 사용했던 방법을 평범한 인간일 뿐인 자신이 따라할 수 있는가·
그런 의심보다는 가능성이 희박하 게라도 존재한다는 사실에 희망을 품었다·
“생각해 백유설·”
출구를 찾을 방법을 떠올려라·
백유설은 우두커니 서서 주변을 둘 러 보았다·
아무것도 없이 들판으로 이루어진 이 공간은 공간의 왜곡조차 탐지되 지 않아 맨눈으로 걸어 다니며 출구 를 찾기란 사실상 불가능에 가깝다·
‘공간의 틈새에 나 있는 자그마한 통로를 찾으면 되는데 나는 마법을 사용할 수 없어·’
차라리 어마어마한 마나를 흩뿌릴 수 있는 홍비연이나 풀레임이 이곳 에 갇혔다면 매일 마나를 회복하며 공간의 틈새를 탐지할 수도 있었을 것이다·
그러나 백유설에게는 불가능한 이 야기·
그렇다면·
“···내가 아니라 마법을 사용할 수 있는 다른 존재에게 도움을 받으 면 되는 거잖아·”
왜 또 혼자서 무언가를 해결하려고 애쓰는가?
그럴 필요가 없다·
애당초 그는 스칼렛을 구출하기 위 해 이곳에 찾아왔다·
그리고 백유설이 이런 특이한 공간 에 갇혔다는 것만으로도 이미 스칼 렛에게 한 발자국 더 접근했다는 것 이다·
“그거였어····”
이곳에 갇힌 다른 마녀 사냥꾼들도 모두 똑같은 결론을 내렸을 것이다·
‘누군가의 의도로 자연 발생한 아 공간에 갇혔으니 빠져나갈 출구를 찾아야 한다!’
하지만 그들과 백유설 사이에는 아 주 크나큰 차이점이 존재했다·
마녀 사냥꾼은 스칼렛을 죽이기 위 해 이곳에 왔다가 갇힌 것이기에 도 움을 받는다는 발상을 전혀 하지 못 해서 이곳에서 죽어버렸다·
하지만····
백유설은 스칼렛을 구출하기만 하 면 이곳에서 빠져나갈 수 있다고 확 신하고 있었다·
수백 년의 세월을 살아온 백색의 마녀 스칼레
“나에게는 불가능한 일이지만
그녀에게는 아주 손쉬운 일이 될 것이다·
“스칼렛··· 스칼렛을 찾아야 해·”
그렇게 중얼거리며 한 걸음 내디디 려는데 팔목에서 진동이 울렸다·
“··어?”
팔소매를 걷어서 확인하니 백색의 팔찌가 웅웅 거리며 빛을 내고 있었 다·
“이건 스칼렛의 팔찌인데····”
여름방학 때 한창 수행을 하기 위 해 스칼렛에게 아이템을 이것저것 만들어주었던 적이 있었다·
그때 스칼렛이 자신도 팔찌를 만들 었다며 장난으로 선물해 주었던 팔
찌가 바로 이것이다·
별 효능도 없고 쓸모도 없었으나 일단은 선물 받았기에 아무 생각 없 이 착용하고 다녔는데····
“설마 이게 예언가가 말한 그 키 워드 물건이 된 건가?”
예언가는 스칼렛을 찾기 위해 반드 시 그녀와 관련된 어떤 대가가 필요 하다고 하였다·
파삭!
그 생각을 떠올림과 동시에 팔찌에 금이 가기 시작하였다·
팔찌가 ‘대가’로서 내구도가 서서 히 닳고 있는 것!
그렇다는 건··· 이 팔찌가 부서지 며 스칼렛으로 향하는 길잡이 역할 을 하고 있다는 의미·
그는 서둘러 팔찌를 낀 손목을 전 방으로 뻗었다·
진동이 거세지기 시작한다·
고민하지 않아도 방향이 알맞다는 뜻이 틀림없었다·
타닥! 자리를 박차고서 순식간에 수십 미터의 거리를 질주한 백유설
은 두근거리는 가슴으로 입꼬리를 올렸다·
‘드디어 드디어 찾았다 스칼렛!’
달리고 또 달린다·
이곳에 과연 동서남북의 방향에 의 미가 있는지는 모르겠으나 팔찌는 확실하게 특정 방향만을 가리키고 있었다·
파스슥···
팔찌의 균열이 점점 더 심해지고 있었으나 그 반응 역시도 훨씬 거세 지고 있었다·
쩌쩍 쩌저적!
‘조금만 더 버텨 제발!’
이럴 줄 알았으면 튼튼한 팔찌로 선물해 달라고 하는 건데!
그리 생각하며 질주하는 와중·
갑작스레 백유설의 코앞에·
···쿠궁!!
“으윽?!”
거대한 문 하나가 떨어져 내렸다·
저도 모르게 급정거를 하느라 바닥 으로 넘어져버린 백유설은 얼떨떨한 눈으로 그것을 바라보았다·
“이게 뭐야····”
단순히 ‘거대하다’라는 단어로는 부족할 정도로 그 문은 너무나도 커다란 크기를 가지고 있었다·
저 하늘 너머 어쩌면 우주까지 뻗 어있지 않을까 하는 생각이 들 정도 로 너무나도 높아서 지척까지 접근 한 백유설은 그 꼭대기를 눈으로 보 는 것조차 불가능했다·
어째서 이런 커다란 걸 여태 찾아 내지 못했는가·
마법으로 인한 현상이겠지만 그렇 기에 더더욱 마법같은 일이었다·
“하··· 진짜 더럽게 오래 걸렸
자리에서 힘겹게 일어난 백유설은 문으로 천천히 걸어갔다·
［마법 탐색 중····］
［탐색 결과: 자격의 시험］
직박구리 안경은 마법을 탐색하더 니 ‘자격의 시험，이라는 특이한 마 법을 탐지해냈다·
당연히도 처음 들어보는 마법이지 만 왠지 모르게 어떤 방식으로 작동 하는지 알 수 있을 것만 같았다·
백유설은 시선을 느꼈다·
저 문 전체가 마치 눈동자처럼 느
껴질 정도로 거대한 존재의 시선·
그것은 지금 이 문 앞에 당도한 백유설에게 자격이 있는지 없는지 알아보기 위해 수백 년 만에 처음으 로 눈을 떴을 것이다·
그 결과는·
끼이잉-!!
당연하게도 합격·
물리적으로 여는 게 과연 가능키나 할까 싶을 정도로 거대한 문이 활짝 열리며 백유설의 눈앞에 온통 하얀 색의 공간이 펼쳐졌다·
핏빛이지만 순백보다도 더욱 깨끗 하게 물들어 있던 스칼렛과 정말이
지 딱 어울리는 그 공간 속으로 백 유설은 한 걸음 내디뎠다·
