I Became A Flashing Genius At The Magic Academy Chapter 443

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72· 피의 마녀 이야기(4)

참으로 다사다난한 하루였다·

당장 남의 일에 끼어들 만한 여력 도 없고 정신력도 없는데 어쩌다 보 니 수인족과 마녀 사냥꾼 그리고 카질리스크라는 상위 괴수와 엮이고 말았다·

테리폰 소드에서 뻗어져 나온 광선

검에서 카질리스크의 푸른색 피가 뚝뚝 흐른다· 직박구리 안경은 저 피 에 맹독이 돌고 있다고 경고하고 있 지만 백유설은 크게 개의치 않았다·

“저 저기····”

옆에서 들려오는 목소리에 고개를 돌리니 아까까지만 해도 백유설에게 큰소리를 뻥뻥 치던 수인족 수장이 덜덜 떨리는 눈동자로 말했다·

“구해주셔서··· 진심으로 감사드립 니다····”

감사 인사를 들으려고 한 것은 아 니었다· 애당초 눈앞에서 사람이 죽 어가는데 어떠한 목표를 가지고 움

직이지는 않는다·

그냥 백유설에게는 저들을 구할 능력이 있었으니까·

그게 가능하다는 사실만으로 망설 일 이유는 없었다·

백유설은 대답하지 않고서 조용히 그들을 응시하였다·

구해진 것과는 별개로 저들 사이에 서 상당한 동요가 일어나고 있었다·

그도 그럴 게 자신들이 죽이려고 했던 마녀가··· 사실은 수인족들에 게는 악몽과도 같았던 괴수 카질리 스크를 50년 가까이 봉인해 뒀다는

사실을 알아버리고 말았으니까·

50년간 원망하고 증오해왔던 スト가 사실은 자신들을 구원하기 위해 숲 에서 내쫓았다는 사실을 받아들이기 가 어려웠다·

심지어 저들은 방금 직전까지 은인 에게 폭언을 퍼붓지 않았던가·

그러고서는 또다시 마녀의 사람에 게 구원받고 말았으니 도대체 어떻 게 해야만 이 은혜를 갚을 것이며 어떻게 해야만 마녀에게 저지른 죄 를 갚을 것인가·

그런 건 백유설에게 아무래도 좋았 으므로 테리폰의 마력검을 집어넣은

뒤 뒤돌아 시클렌을 바라보았다·

예상대로 대저택이 불에 활활 타든 말든 마녀에게는 상처 하나 입히지 못했는지 멀쩡한 모습이었다·

그녀에게 다가가자 시클렌이 흥미 롭다는 눈으로 말했다·

“재미있네· 여타의 마법사와는 느 낌이 상당히 다른걸· 그런데도 마법 사라는 걸까나?”

“마법사 행세를 조금 하고 있죠·”

“행세?”

백유설은 고개를 끄덕였다·

“이제는 제가 마법사라고 생각하지

않거든요·”

“그럼?”

“마법사보다는····”

그는 하태령이 자칭했던 호칭을 떠 올리며 말했다·

“검사··· 검사라고 지칭하는 게 옳지 않을까 싶네요·”

“검사라···· 확실히 대마법시대인 요새는 낯설어·”

“애당초 검사가 낯설지 않았던 시 절이 있었나요?”

“하 그건 그렇긴 하지· 마법사의 시대가 저물었던 적은 없으니까·”

시클렌은 피식 웃음 지으며 백유설 의 뒤쪽 저 멀리서 안절부절 못하고 있는 수인족들을 바라보았다·

그들은 시클렌에게 무슨 말이라도 하고 싶은 건지 이쪽을 힐끗힐끗 바 라보고 있었는데 그녀는 미련 없이 몸을 휙 돌렸다·

“뭐 하고 있어· 어차피 집도 불탔 겠다 당분간은 같이 움직이ス 1· 네가 찾는 마녀가 있다고 했지? 마녀 사 냥꾼의 능력이 아직은 남아 있으니 까 내가 도움이 될 거다·”

“감사합니다· 그런데····”

백유설 역시도 수인족들이 신경 쓰

였기에 은근슬쩍 말을 꺼냈다·

“저들과 대화는 안 해봐도 괜찮겠 습니까?”

“나야 괜찮지· 저놈들이 괜찮지 않 다는 게 문제겠지만· 사과할 기회도 없이 내가 훌쩍 사라져 버리는 게 저 놈들에게 내리는 가장 큰 형벌이야·”

“그런가요?”

“그래· 사과라는 건 마음의 짐을 덜게 만들거든· 이제 저들은 평생토 록 영원흐】 나라는 사람이라는 마음 의 짐을 짊어지고 살아야 할 거야· 아주 고통스러운 나날이겠지·”

인간으로서 감정이 있는 존재에게 내리는 가장 큰 형벌 죄책감·

시간이 지나면 사라지고 잊혀지며 그 무게 또한 옅어지겠지만··· 자 신들이 은인에게 크나큰 죄악을 저 질렀다는 사실은 심장과 영혼에 새 겨져 평생 잊지 못할 것이다·

그야말로 마녀 사냥꾼답지 않은 형 벌이라고도 할 수 있었다·

“···좋아요· 지금 바로 출발하죠·”

시간이 없는 건 백유설도 매한가지였 기에 즉시 짐을 챙겨서 자리를 떴다·

그 자리에 덩그러니 남게 된 수인 족들만이 고통스러운 표정으로 사라

진 시클렌을 그릴 뿐이었다·

“푸헉!”

달리는 마차 속에서 백유설의 이 야기를 듣게 된 시클렌이 물을 뿜고 말았다· 반대편에 앉아있던 피날렛 은 졸지에 물분수를 맞게 되었으나 분위기가 워낙 심각해서 아무 말도 하지 못했다·

“그러니까 네가 찾는 마녀가 다른 그 누구도 아니고····”

“예· 마녀왕 스칼렛이요·”

“이런 미친놈· 내가 생각보다도 더 한 놈을 만났군·”

시클렌은 자신의 헝클어진 머리를 손톱으로 벅벅 긁었다·

“다른 누구도 아니고 마녀왕이라 니···

“마녀왕은 혹시 찾기 힘듭니까?”

“후우· 찾기 힘든 게 문제가 아니 야· 특정 경지에 이른 몇몇 마녀는 자신이 추적당하는 순간 그 사실을 눈치챈다· 그래서 마녀왕급 거물은 마녀 사냥꾼들조차 손도 못 대고 있 었지· 추적하는 순간 도리어 살해당

하고 말았으니까·”

“오호···

그런 사연이 있었나·

마녀 사냥꾼에게는 꽤 리스크를 동 반하는 일이겠으나 오히려 백유설 에게는 희소식이었다·

“그러니까 마녀 사냥꾼이 추적하 는 순간 상대방이 눈치를 챌 수 있 다는 말이로군요?”

백유설이 반짝거리는 눈으로 말하 자 시클렌은 찝찝하다는 표정으로 고개를 끄덕였다·

“그렇ス］· 왜?”

“혹시 마지막으로 마녀왕을 추적 했던 마녀 사냥꾼이 언제 있었는지 기억하십니까?”

“내가 모든 마녀 사냥꾼의 소식을 듣지는 않는다만 500년 전이 마지 막일 거다· 당시 가장 강력한 마녀 사냥꾼이 마녀왕을 추적하려 했다가 살해당하고서는 그 뒤로 누구도 마 녀왕을 추적하지 않았으니까·”

“그럼····”

백유설은 침을 꿀꺽 삼켰다·

“지금 갑자기 마녀 사냥꾼이 뜬금 없이 마녀왕을 추적한다면····”

“한다면?”

“마녀왕에게는 참으로 이례적인 일 이 되겠지요·”

“어 뭐··· 그렇ス1· 갑자기 이것들 이 미쳤나 싶을 거야·”

“바로 그거예요·”

“뭐?”

“어떤 원리로 어떻게 하는 건지는 모르겠지만 당장 추적을 시작해 주 실 수 있나요?”

생각보다도 더 진지하고 기대하는 듯한 눈빛의 백유설을 보며 시클렌 은 살짝 당황하였다·

“안 될 건 없긴 하다만··· 왜?”

“이유는 복잡해요· 가능한 거죠?”

“지금 당장은 힘들고 근처 마을에 도착해서 의식을 치러야 돼·”

“좋았어·”

백유설은 주먹을 움켜쥐었다·

그가 이토록 좋아하는 이유는 참으 로 간단한 일차원적인 문제였다·

최근 500년간 스칼렛을 추적했던 마녀 사냥꾼이 존재하지 않았다· 그 런데 갑자기 스칼렛이 아바타를 잃 고서 봉인되어 버린 상황에 뜬금없 이 마녀 사냥꾼이 그녀를 추적한다?

아마도 스칼렛은 백유설이 자신을

찾고 있다는 사실을 그것으로 눈치 를 챌 것이다·

어디에 있는지 존재조차 알 수 없 는 스칼렛에게 보내는 일종의 신호 탄이라고도 할 수 있는 것이다·

아마 이런 메시지를 보낸다 하여 도 스칼렛이 움직이는 건 불가능할 지도 모른다· 의미가 없는 행동일 수도 있다·

하지만 백유설은 그녀에게 신호를 보내는 행위만으로도 큰 기쁨을 느 꼈다·

그런 백유설의 모습은 비록 짧은 시간밖에 함께하지 않았지만 시클렌

과 피날렛이 보기에도 퍽 낯설게만 느껴졌다·

완벽한 포커페이스를 두르고서 표 정에 감정을 거의 드러내지 않던 그 였기에 저토록 순수하게 기뻐하는 모습은 신기하기만 했다·

“마녀왕이 정말 네게 특별한 사람 이었다는 게 진짜였나보네?”

“제가 마녀와 마녀 사냥꾼 앞에서 거짓을 말할 이유가 있나요·”

피날렛은 찝찝하다는 듯이 말했다·

“···그러고 보니 너 말야· 내가 마녀라는 건 어떻게 알았어? 일반적 인 마법사는 우리를 구분하지 못할

텐데·”

아마 사소하게 걱정도 될 것이다·

마녀로서의 정체가 이런 꼬맹이에 게 들킬 정도라면 언제 또 다른 마 법사에게 들키게 될지 모르는 일이 었으니까·

“마녀와 함께 오래 지내다 보니 그 런 능력이 자연스레 생긴 것 같아 요· 제가 또 일반적인 마법사와는 달리 특이 체질이기도 하구요·”

“그 그런 거겠지? 후우·”

이런저런 잡담을 나누다 보니 셋 을 태운 마차는 근방의 시골 마을에 도착하였다·

시골 사람들이 보기에 백유설 일행 의 복장은 귀하지도 않고 가벼운 여 행복 차림이었기에 그다지 신경 쓰 이는 대상이 아닌지라 아무도 신경 쓰지 않는 모습이었다·

시클렌은 마을을 돌아다니며 아무 도 쓰지 않는 폐가를 발견하더니 그 곳으로 들어가 내부를 깔끔하게 정 리 했다·

천장에 형광등까지 하나 말끔하게 설치하는 시클렌의 모습을 보며 백 유설이 말했다·

“의식이라길래 어둡고 더러운 곳에 서 행하는 줄 알았어요·”

“웃기는 소리· 하다못해 마녀의 의 식에도 불꽃은 필요하다· 그 불에 집중하기 위해 다른 불을 모두 꺼놓 는 경우가 있지만 그건 정말 능력 이 약한 하급 마녀들이나 하는 짓이 지· 그리고 의식은 항상 깔끔하고 깨끗한 곳에서 치러야 흐！!· 더러운 곳에서는 순수한 의지가 전달되지 않으니까·”

“하긴··· 마법진에도 불순물이 하 나라도 섞이면 기능 고장이 나서 곤 란하긴 해요·”

시클렌은 바닥에 마녀 사냥꾼 특유 의 마법진을 분필로 그리기 시작했 다· 이 역시도 핏물이나 붉은 마법

물약으로 할 줄 알았건만 고작 분필 이라서 살짝 실망했다·

굳이 입 밖으로 꺼내지는 않았다·

시클렌은 수준 높은 마녀 사냥꾼이었 고 여타의 마녀 사냥꾼과 차별된 점 이 존재해도 이상하지는 않았으니까·

‘그나저나····’

백유설은 눈을 가늘게 뜨고서 마녀 사냥꾼의 추적 마법진을 바라보았 다·

마법과는 완전히 다른 새로운 형태 의 마법진이었다·

그런 것이라면 백유설이 알아보지 못해야 정상이다· 직박구리 안경을

쓰고 있어도 말이다·

그런데 지금은 직박구리 안경을 벗 고 있음에도····

이상하리만치 저 마법진에 대해 알 수 있을 것만 같은 그런 느낌이 막 들었다·

그래서 백유설은 저도 모르게 불편 한 점을 내뱉고 말았다·

“저기 1시 방향의 룬어에 점이 하 나 더 찍힌 거 아닌가요?”

“아 그렇군· 실수로 분필 가루를 흘려서····”

우뚝·

말을 꺼낸 백유설도 수긍을 해버 린 시클렌도 그 광경을 옆에서 지 켜보던 피날멧도·

셋 모두 순간 정적에 휩싸였다·

그러고선 시클렌이 천천히 고개를 들어 침묵을 깨뜨렸다·

“너··· 마녀 사냥꾼의 마법도 알 고 있는 거냐?”

백유설은 대답하지 못했다·

마녀 사냥꾼의 마법?

알 리가 없다·

애당초 일반적인 마법조차 제대로 이해하지 못하고 있는 백유설이었

다· 직박구리 안경이 없는 백유설은 그야말로 일반인 그 자체라고도 할 수 있었다·

그는 자신의 손바닥을 멍하니 바라 보며 고개를 저었다·

“아뇨···· 그런 적은 없는데 그 냥 왠지 모르게 예전에 배웠던 적 이 있는 듯한 느낌이 있어요·”

“···그래· 마녀왕과 어린 시절부 터 함께였다고 했던가? 마녀 사냥꾼 에게 대항하기 위해 사소한 지식 정 도는 알려줬을 수도 있겠지·”

그런 게 아니다·

마녀왕 스칼렛과는 사실 같이 지낸

지 1년도 채 되지 않았다·

마녀 사냥꾼의 마법을 그녀에게 배 울 기회따위 존재하지 않았다·

‘그런데 왜 내가 알고 있는 거지?’

예전부터 이런 현상이 점점 나타나 고 있었다· 직박구리 안경 속의 기 능을 안경이 없을 때도 사용할 수 있게 된 점·

그리고 백유설 자신에게 서서히 지식이 동화되기 시작한 것까지도·

“자 이제 시작한다·”

거기까지 생각할 겨를도 없이 시클 렌이 의식을 시작하기 위해 새하얀 소복으로 옷을 갈아입자 백유설도

집중하였다·

지금이 중요하다·

백유설은 이 순간을 상당히 기대하 고 있었다·

스칼렛은 사라지기 직전 백유설에 게 마지막 메시지를 남겼다·

‘나를 찾아줘·’

아마 메시지를 남기는 순간까지도 스칼렛은 아무런 기대조차 하지 못 했을지도 모른다·

천 년의 세월 동안 자신을 찾았던 이는 단 한 명도 없었으니까·

어쩌면 사라지면 사라진대로 백유

설이 스칼렛 자신을 잊고 살아가는 게 아닐까 하는 불안함도 있었을 것 이다·

그곳에서는 외부의 그 어떠한 소식 도 들을 수 없을 테니까

그래서·

드디어 한참의 시간이 지나서야·

백유설은 스칼렛의 메시지에 화답 할 수 있게 되었다·

‘내가 당신을 찾고 있습니다·’

스칼렛이 불안해하지 않도록·

혼자서 외로움을 느끼고 있지 않도 록 한마디의 메시지라도 전달할 수 있다면····

그것만으로도 충분하다·