008
3· 입학(5)
스텔라 아카데미에는 교직원이 많 은 편이다· 그냥 많은 정도가 아니 라 엄청나게 많다·
1학년 학생의 인원만 1141 명이고 반은 무려 23개나 되었으며 각 반 마다 1명의 담당 교수（전투 교관）와 적게는 한두 명에서 많게는 서너 명
의 보조 선생이 있었고 거기에 전 공 교수가 따로 있었는데 그 전공과 목을 담당하는 마법 연구원들이 또 여럿 붙는다·
학기 초· 새로운 기수의 신입생들 이 들어왔으므로 그 수많은 교직원 들이 갖는 관심 분야는 하나였다·
‘얼마나 특별한 신입생이 들어왔는 가·’
불꽃의 왕국 혹은 붉은 왕국이라 는 별명이라 불릴 정도로 화염계에 서는 최고의 명문이라 불리는 ‘아돌 레비트’ 왕국의 공주 홍비연·
오로지 마법 실력 하나로 황권을
결정받는 ‘스칼벤 제국’에서 무려 열둘의 나이에 형들을 모조리 제치 고서 황태자의 직위를 따낸 제레미 스칼벤 황태자·
세계 최고의 대마탑 ‘만월의 탑’ 거탑주의 후계자 해원량까지·
올해는 스텔라의 교수진조차 긴장 하게 만들 정도로 거물 집안의 엘리 트 학생들이 우후죽순 입학하였고 자연스레 세계의 시선이 모조리 스 텔라 아카데미로 쏠릴 수밖에 없었 다·
그런 이유로 교직원들은 올해의 ‘반 배치고사’ 테스트에 약간 치사 하지만 특별한 수법을 사용하였다·
평범하게 공부를 해온 학생은 풀기 힘든 문제를 한 문제도 아닌 무려 세 문제나 테스트에 넣어둔 것·
그것도 가장 처음의 세 문제에다가 말이다·
이유는 여러 가지가 있었지만 표 면적으로 학생들에게 내비치는 이유 는 하나였다·
‘어차피 못 맞힐 문제라면 빠르게 스킵하여 다음 문제를 푸는 융통성 테스트·’
즉 ‘입시 전략’이었다·
자신이 풀 수 없는 문제는 과감하 게 포기하고 넘겨라! 괜히 그것에
붙들려 있다가는 오히려 1점이라도 더 딸 수 있던 것을 못 따게 될 수 도 있으니까·
하지만 그건 표면적인 이유였고 진짜 이유는 따로 있었다·
‘여태 공부해왔던 교과서에 등장하 지 않는 문제가 출제되면 과연 풀 수 있는 학생이 있는가?’
스텔라 아카데미에 입학한 모든 신 입생은 어딜 가도 영재 소리를 듣는 아이들이었을 테고 전략적으로 공 부를 하여 이미 대학 과정까지 모든 마법 공식과 수식 공부를 끝마친 상 태일 것이다·
하지만 만약 자신들이 공부했던 범위 내에서 문제가 나오지 않는다 면? 여태 달달 암기하여 머릿속에 박아두었던 그 어떤 공식으로도 풀 수 없는 문제가 존재한다면?
오로지 창의력과 추론 사고력만으 로 풀어야 하는 문제가 있다면?
냉병기를 들고서 단순히 싸움만 하 던 시대는 갔다· 이제는 마법 전사 들의 시대·
상대방이 무슨 마법을 사용할지 그에 따라서 어떻게 대응을 해야 할 지 더욱 ‘창의적으로’ 전투를 해야 만 하는 이 시대에서 마법사에게 창
의력이란 굉장히 중요한 문제로 다 가왔다·
“흐음···
7클래스의 월드 메이지 S반의 교 관 이한월은 학생들의 성적을 확인 하였다가 침음을 흘렸다·
그러자 늙은 여교수 에델타이먼이 지나가다가 그런 이한월을 보고서 슬쩍 말을 걸었다·
“어머나 이한월께서도 이번 신입 생들 성적에는 관심이 많나 보군 요?”
에델타이먼은 스텔라 아카데미의 원로원에 속해 있는 교수로서 말이
교수지 솔직히 이 학교의 정책을 담 당하고 감당하는 기둥과도 같은 존 재였다·
“···예 그렇습니다·”
“하긴· 지금 그거 때문에 온통 난 리니까요· 올해는 정말 재미있지 않 나요?
그녀의 말대로 첫 신입생 테스트 결과 때문에 교수진들은 꽤 소란을 겪어야만 했다·
이한월은 고개를 끄덕이고서 다시 시험지의 결과를 확인하였다·
‘가장 처음의 세 문제는 함정 문제 에 가까웠고 결코 풀라고 내놓은
문제가 아니었다·’
그 결과 1，141 명 중 1000명 이상 의 학생이 이 ‘세 문제’를 아예 백 지로 제출하였는데 현 스텔라 아카 데미 입학생의 대부분이 전략적 입 시를 통해 입학했다는 사실을 알 수 있는 대목이었다·
하지만 마법이란 전략적인 공부만 으로 되는 게 아니다· 언제나 창의 적으로 가능성을 널리 봐야만 진정 한 마법사가 될 수 있다·
그런 의미에서 이 문제를 풀이하려 고 시도했던 100인의 학생들은 꽤 독특하다고 할 수 있겠다·
문제 풀이를 시도한 대부분은 배치 고사의 점수 또한 평균적으로 높게 받아서 ‘A반’이라는 가장 높은 반을 배정받았지만 대부분은 세 문제 중 단 하나의 문항도 제대로 맞히지 못 했다·
그렇다고 세 문제를 모조리 맞힌 학생이 없느냐? 그건 또 아니었다·
있긴 있었다·
그것도 무려 세 명이나·
출신은 알 수 없지만 혜성처럼 등 장해 마볍계를 휩쓸며 세기의 천재 라 불리는 소년 마유성·
평민 출신이지만 그 특별한 능력
과 마유성에 버금가는 재능을 인정 받아 대마법사이자 교장 엘트먼 엘 트윈의 추천으로 입학한 소녀 풀레 임·
그리고····
‘백유설·’
이해를 할 수 없었다·
마유성과 풀레임은 애초에 천재였 기에 세 문제를 모두 풀었다 해도 ‘아 그래 얘들은 천재니까’하고 납 득할 만한 수준이었다·
하지만 백유설은 아니다·
그는 입학 테스트 때 1141 명 중 1141 명이라는 정말 턱걸이 수준으
로 간신히 입학한 학생이었단 말이 다·
그런데 그가 세 문항을 모두 풀었 다? 나머지 문항은 하나도 풀지 못 했으면서?
에델타이먼은 그런 이한월의 속내 를 알았는지 쿡쿡 웃었다·
“그 문제는 수많은 술식과 공식을 알아도 풀 수 없지만 아무것도 몰 라도 풀 수 있는 문제니까요·”
“···그래서 에델타이먼 교수님 생각 에는 이 아이가 그런 천재일 수도 있다는 겁니까?”
“그럴 수도 있겠죠· 우연일 수도
있고〜”
그리 말하며 그녀가 나가자 이한월 은 한숨을 내쉬었다· 애초에 이 문 제는 ‘우연’으로 풀 수 있는 문제가 아니란 것은 저 교수가 더 잘 알 것이다·
지금 고작 이 세 문제 때문에 교 직원 전체가 난리가 났다는 사실을 과연 백유설은 알고 있을까·
，점멸 특화의 마법 전사 생도라·，
백유설의 입학 증명서를 천천히 읽 어내리던 그는 헛웃음을 터뜨렸다· 7클래스 마법사인 자신을 향해 ‘다 음부터는 조심하십쇼’라고 말할 정
도로 깡이 대단했던 학생·
［점멸을 컨트롤할 수 있다는 놀라 운 점을 높이 사 특별 전형으로의 입학을 허가함·］
이 메모는 무려 스텔라 아카데미의 교장이 직접 남겨둔 것이다· 올해는 특이한 학생이 워낙 많아서 고작 점 멸 특화 정도로는 눈에 띄기 힘들겠 지만····
‘조만간 알게 되겠지·’
그가 정말로 별것도 아닌 주제에 우연히 톡 튀어나온 것인ス］ 아니면
정말로 특별한 것인ス】·
앞으로 지켜보면 판명될 것이다·
* * *
다음 날·
대망의 반 편성·
마법 명가의 귀족들부터 천재라고 불리는 엘리트까지 모두 긴장할 수 밖에 없는 날이었다·
학교 밖 증앙 게시판에 반 편성이 게시되었다는 공지를 받은 학생들은 그곳에 모여서 쑥덕거리고 있었다·
마치 디지털 네온사인처럼 마법으 로 인해 반짝반짝 빛나고 있는 이 게시판에는 천 명이 넘어가는 신입 생들의 이름이 모두 게시되어 있었 다·
아니 그냥 좀 한 명씩 편지로 편 성된 반을 알려주면 안 되는 거냐 고····
바글바글 모여서 이게 대체 뭐 하 는 짓거린지 모르겠지만 편성된 반 을 모두에게 공개하는 게 아카데미 의 전통이라니 어쩔 수는 없겠다·
“오 쟤가 그때 그 백유설?”
“입학 테스트 때 마법 활용 항목에
서 〇점을 받았다는데···r
“대박이다 진짜· 저런 게 스텔라에 입학할 정도면 여기도 많이 죽은 거 아냐?”
“에이· 그래도 올해 라인업 생각하 면 아무도 그렇게 생각 안 할걸?”
몇몇 학생들이 나를 알아보고 웅성 거렸다· 첫날부터 유난히 두각을 드 러내는 천재들이 있는가 하면 나처 럼 〇점을 받아서 주목을 받는 경우 도 있다·
‘마법 시연은 어쩔 수 없다고····’
입학 직후 무슨 마법을 특기로 사 용하는지 알아보기 위해 간단한 마
법 시연이 있었다·
그리고 나는 점멸을 사용했다·
가장 기초가 되지만 아무도 사용 하지 않는 바로 그 마법을 말이다·
덕분에 교관들의 표정이 싸늘해져 서 눈치가 엄청 보였더라지·
‘그나저나 이렇게 대놓고 왕따당 하면 친구도 없이 학창 생활을 보내 야 하나?’
그건 좀 아쉽긴 한데 뭐 고삐리들 이랑 애초에 친하게 지낼 생각도 없 었다·
，흐음····
나는 가장 먼저 F반을 찾았다·
뻔하지만 F반이 최하위권 학생들 의 집합이며 A반이 최상위권 학생 들의 모임이다·
그런데·
F반에 내 이름이 없었다·
，，엥?，，
뭐지· 그럴 리가 없는데· 반 편성 배치고사 때 고작 세 문제밖에 풀지 않은 내가 E반 이상으로 갈 수 있 을 리는 없으므로 무조건 F반이어 야만 한다·
그런데 F반에 내 이름이 없다는
건····
‘미친 설마 낙제?’
아주 간혹 학교에 입학한 뒤에도 시험을 제대로 치르지 못해 퇴학당 하는 경우가 있기는 있었는데····
아무리 그래도 이렇게 쉽게 당한다 고? 배치고사부터 그러는 건 좀 너 무하잖아·
하도 어이가 없어서 멍하니 F반을 몇 번이고 다시 훑어보는데 주변에 서 학생들이 이해가 가지 않는단 목 소리로 중얼거리는 게 들려왔다·
“···백유설? 저 낙제점 받은 애가 대체 왜?”
“뭐야? 잘못된 거 아냐? 이거 뭔 가 이상한 거 같은데?”
“말도 안 돼···· 저기 들어가려고 7살 때부터 준비했던 체코베일렌 후 작가의 유슬렉 도련님도 학년 29등 인데도 A반이라고····”
“이론으로 만점을 받아서 17등인 ‘카일’도 A반에 배정됐는데 쟤가 왜?”
뭐지·
뭔가 이상하다·
나는 여태 신경조차 쓰지 않고 있 던 S반의 반 편성을 확인하였고 눈 을 휘둥그레 뜰 수밖에 없었다·
[S-0반 백유설]
뭐냐·
내 이름이 왜 저기에 있는 거지?
“잘못 적혀 있는 거 같은데···r
s반은 특별하다· ト부터 A반과는 달리 말 그대로 아주 ‘특별한’ 무언 가가 있는 학생들만이 진학할 수 있 다는 말이다·
역사적으로 유명했던 위인들이나 지금도 유명하고 잘나가는 마법사의 대부분이 s반을 나왔다는 것을 생각
하면 보통 대단한 수준이 아니라 마 법 사회에서 두각을 드러낼 정도로 뛰어난 무언가가 있어야만 한다·
저곳은 단순히 공부를 잘하는 것 으로는 들어갈 수 없다·
학년 29등이라는 학생이 A반인 것 처럼 S반은 진짜 아무나 못 간다는 말이다·
최고의 명문 마법 학교 스텔라 아 카데미에서도 모든 학생이 꿈꾸는 가장 특별한 등급 S·
그런 곳에 내가 편성됐다는 건 정 말 이례적인 일이었다·
이게 나쁜 일인ス］ 좋은 일인지는
솔직히 잘 모르겠다·
F반에 편성되어도 강의 시간표를 잘 분배해 놓으면 S반의 주요 인물 들과 원하는 시간에 접촉할 수는 있 다·
하지만 S반에 걸려 버리면 주요 인물들과 접촉하는 시간은 많아지겠 지만 도리어 내가 꺼려하는 ‘주인공 라인’과 강제로 접촉하는 시간도 늘 어날 게 아닌가?
‘거 참 돌겠구만 진짜···
아랫입술을 매만지며 한참을 고민 해 봤지만 결국 s반을 무를 수는 없으므로 정답은 하나였다·
S반에 들어가서도 쥐 죽은 듯이 조용히 살며 내 할 일만 제대로 하 는 것·
‘뭐 어떻게든 되겠지·’
긍정적으로 생각하기로 했다·
